IMPRIMATUR ZUM 25. GEBURTSTAGIM 
 
GESPRÄCH MIT GEORG CHRISTOPH LICHTENBERG 
ZUM 250. GEBURTSTAG 

DIEFLIEGE, DIE NICHT GEKLAPPT WERDENWILL, 
SETZTSICH AUF DIE KLAPPE SELBER 

Herr Lichtenberg, im Jahr der 250ten Wiederkehr Ihrer Geburt haben Sie ein überraschend großes Ansehen gewonnen. Allerdings weniger bei Ihren Berufskollegen in der Physik als bei den philosophischen Gelehrten, die nichts lieber zu tun scheinen, als Ihre alten Sudelbücher zu lesen. Obwohl doch schon der Titel einen ordentlichen Gelehrten eher abschrecken sollte. 
 
Die Kaufleute haben ihr Waste-book (Sudelbuch, Klitterbuch, glaube ich, im Deutschen), darin tragen sie von Tag zu Tag alles ein, was sie verkaufen und kaufen, alles durcheinander, ohne Ordnung, aus diesem wird es in das Journal getragen, wo alles mehr systematisch steht, und endlich kommt es in den Leidger at double -entrance, nach der italienischen Art buchzuhalten. Dieses verdient, von den Gelehrten nachgeahmt zu werden. 
 
Das heißt, in den Sudelbüchern sammeln Sie nur erste Einfälle? 
 
Pfennigwahrheiten••• 
 
Nun, manche dieser Pfennigwahrheiten gemacht. haben spätere 
Kollegen von Ihnen berühmt gemacht. auch gelehrt: Etwa hat ein Herr Feuerbach auch gelehrt:Gott schuf den Menschen nach seinem Bilde, das heißt vermutlich, der Mensch schuf Gott nach seinem Bilde. Ist das nur so eine Idee von Ihnen oder gibt es Beweise? 
 
Die Indianer nennen das höchste Wesen Pananad oder den Unbeweglichen weil sie 
selbst gerne faullenzen.
Keine Erfindung ist wohl dem Menschen leichter geworden, als die eines Himmels. 
 
Soll heißen: letzten Endes wissen wir nicht, wozu wir bestimmt sind und die Welt? 
 
Wir, der Schwanz der Welt, wissen nicht, was der Kopf vorhat. 
 
Aber gibt es nicht so etwas wie einen Fortschritt in der Entwicklung der Menschheit? 
 
Der Mensch kann sich Fertigkeiten erwerben und kann ein Tier werden, wo er will. 
Gott  macht die Tiere, der Mensch macht sich selber. 
 
Und wo soll die Grenze dieser Entwicklung liegen? 
 
Der Mensch wird ein Sophist und über-witzig, wo seine gründlichen Kenntisse nicht 
mehr hinreichen; alle müssen es folglich werden, wo es auf Unsterblichkeit der Seele und Leben nach dem Tode ankommt. Da sind wir alle ungründlich. Materialismus ist die Asymptote der Psychologie. 
 
Und wenn wir uns auf das Leben vor dem Tod beschränken? 
 
Ich glaube der Mensch ist am Ende ein so freies Wesen, daß ihm das Recht zu sein 
was er glaubt zu sein nicht streitig gemacht werden kann. 
 
Reden wir über die Religion, Herr Lichtenberg. Sie wissen vielleicht, daß imprimatur 
eine Zeitschrift ist, die sich vornehmlich mit der katholischen Kirche und ihrer Theologie beschäftigt. " 

Glaubt ihr denn, daß der liebe Gott katholisch ist? 

Das wohl nicht, wir sind auch recht weltoffen, Herr Professor, wir lassen Protestanten 
zu Wort kommen, die neueste deutsche Literatur ... 

Briefe über die neuste Literatur: und ich dank es dem lieben Gott tausendmal,daß er 
mich zum Atheisten hat werden lassen. 

Sind die Katholiken denn so schlimm? 

Man könnte die katholische Religion die Gottfresserin nennen• 

Wegen der katholischen Auffassung von der Eucharistie? 
Nun, da gibt es auch bei uns Meinungsverschiedenheiten. Im Ernst: könnte 
nicht auch im Katholizismus einen gewissen Fortschritt geben? 

No popery, kein Papst! 

Wir versprechen Besserung, zumindest in diesem Punkt!

Es sei wie es wolle. Es gibt Päpste überall. 

Noch einmal, Herr Professor: Gibt es einen Fortschritt in der Religion, oder ist das 
wenigstens denkbar? 

Ich kann mir eine Zeit denken, welcher unsere religiösen Begriffe 
vorkommen werden, als der unsrigen der Rittergeist. 

Aber immerhin hat die Theologie nach dem Jahre 1800 erhebliche Fortschritte 
etwa in der Erforschung der Bibel, auf aufgeklärte Art sogar. 

Und was wird am Ende der Preis dieser Bemühungen sein? 
Gewiß kein anderer als der: die Bibel ist ein Buch von Menschen geschrieben, 
wie alle Bücher. 
Unsere Theologen wollen mit Gewalt aus der Bibel ein Buch machen,worin kein Menschenverstand ist. 

Man müßte also nur zu lesen verstehen. 

Bin Buch ist ein Spiegel, wenn ein Affe hineinsieht, so kann kein Apostel 
gucken. 

Neuerdings beschäftigen wir uns auch gern mit einer psychologischen Betrachtung 
der Bibel, vergleichen ihre Geschichten mit unseren Träumen... 

Wenn ich im Traum mit jemanden disputiere und der mich widerlegt und belehrt, so bin ich es der sich selbst belehrt, also nachdenkt. Dieses Nachdenken wird also unter der Form von Gespräch angeschaut. Können wir (uns) also wundern, wenn die Völker das, was sie bei der Schlange denken, (wie Eva) ausdrücken durch die I
Schlange sprach zu mir. Der Herr sprach zu mir. Mein Geist sprach zu mir. Da wir 
eigentlich nicht genau wissen, wo wir denken, so können wir den Gedanken hin versetzen, wo wir wollen. (.•.) Wie erstaunend Vieles ließe sich nicht durch die Träume noch entwickeln. 

Das wird Herrn Drewermann interessieren. 
Aber was wird dann aus der Religion werden? Gibt es so etwas wie die Utopie der Religionsgeschichte? 

Noch eine neue Religion einzuführen die die Wirksamkeit der christlichen haben sollte ist wohl unmöglich, deswegen bleibe man dabei und suche lieber darauf zu tragen, und gewiß sind auch die Ausdrücke Christi 'so beschaffen, daß man solange die Welt steht das Beste wird hinein tragen können. 

Sie werden ja richtig brav und fromm. 

Unsere Welt wird noch so fein werden, daß es so lächerlich sein wird einen Gott zu 
glauben als heutzutage Gespenster. 

Das hört sich nun an wie das Bekenntnis eines Atheisten und scheint gar nicht zu 
passen zu dem, was Sie... 

In Gesellschaft spiele ich zu Zeiten den Atheisten bloß Exercitii gratia. 

Und vor sich selbst spielen sie den Frommen? So ganz ernst scheinen Sie das 
Problem der Religion aber auch nicht zu nehmen ... 

Das Land, wo die Kirchen schön und die Häuser verfallen sind, ist so gut verloren, 
als das, wo die Kirchen verfallen und die Häuser Schlösser werden. 

Ist das nicht schon der Keim für eine neue religiöse Ethik? 

Das Wort Gottesdienst sollte verlegt, und nicht mehr vom Kirchengehen, sondern bloß von guten Handlungen gebraucht werden. 

Vielleicht sind Sie zu sehr in den Kategorien von Aufklärung und Materialismus 
befangen, immerhin sind Sie ja in erster Linie Physiker. 

Sollte es denn so ganz ausgemacht sein, daß unsere Vernunft von dem Übersinlichen gar nichts wissen könnte? 
Sollte nicht der Mensch seine Ideen von Gott ebenso zweckmäßig weben können, wie die Spinne ihr Netz zum Fliegenfang? oder mit anderen Worten: sollte es nicht Wesen geben, die uns wegen unsrer Ideen von Gott und Unsterblichkeit ebenso bewunderten wie wir die Spinne und den Seidenwurm? 

Ehrlich, Herr Professor: ist die Religion nicht auch eine Art von Versuchung für 
einen aufgeklärten Denker? 

Nicht zu vergessen, daß ich einmal die Frage, was ist das Nordlicht? auf den 
Graupnerschen Boden mit einer Adresse an einen Engel hinlegte und ganz schüchtern am anderen Morgen nach dem Zettel hinschlich. 0 wäre da ein Schelm gewesen, der den Zettel beantwortet hätte! 

Nun gibt es ja in unserer Zeit eine Reihe von Entwicklungen, die selbst Sie zum 
Staunen bringen würden, auch im katholischen Raum. Selbst die Frauen melden sich 
zu Wort, mit einer eigenen Theologie ... 

Muter unser die du bist im HimmeL

Ja, so etwa, aber wir wußten nicht, daß auch Sie schon in diese Richtung .. 

Unsere Erde ist vielleicht ein Weibchen. 

Aber Herr Professor, solche Meinungen sind Ihrer Zeit doch wohl so fremd, daß sie  
kaum ernst gemeint waren! 

Bei mir liegt das Herz dem Kopf wenigstens um einen ganzen Schuh näher als bei den übrigen Menschen, daher meine große Billigkeit. Die Entschlüsse können noch ganz warm ratifiziert werden. 

Sie spielen auf Ihren Buckel an, ein schlimmes Gebrechen, zweifellos. 

Die gesundesten und schönsten, regelmäßig gebauten Leute sind die, die sich alles gefallen lassen. Sobald einer ein Gebrechen hat, so hat er eine eigne Meinung 

Wir würden gern noch ein wenig über Ihre physikalischen Entdeckungen plaudern,
obwohl das dieser Zeitschrift eher fremd ist. Kaum einer von uns weiß, was die Lichtenbergschen Staubfiguren zu bedeuten haben. Aber was halten Sie eigentlich für Ihre wichtigste Entdeckung? 

Wenn man Sekunden zählt ohne Uhr so ist es eine große Frage ob diese Sekunden alle einander gleich sind zu einer Zeit wie zur andern. 

Das klingt ganz nach dem modernen Konzept der Relativität, wovon wir auch wieder nichts verstehen. Oder könnten sie das Problem für Theologen verständlicher fassen?

Herr Camper erzählte, daß eine Gemeinde Grönländer, als ein Missionar ihnen die Flammen der Hölle recht fürchterlich malte, und viel von ihrer Hitze sprach, sich alle nach der Hölle zu sehnen angefangen hätten. 

Zum Schluß, Herr Lichtenberg. Wir feiern nicht nur das 250te Jahr Ihrer Geburt sondern auch den 25ten Geburtstag von imprimatur. 25 Jahre Kampf für einen vernünftigen
gen humanen Katholizismus. Oft scheint uns die Situation ziemlich hoffnungslos! 

Die geschnitzten Heiligen haben in der Welt mehr ausgerichtet, als die lebendigen.

Heilige sind wir auch ganz bestimmt nicht, nur ein paar Priester haben wir in der Redaktion. 

Die Fliege, die nicht geklappt sein will, setzt sich am sichersten auf die Klappe selbst. 

Aber manche von uns schreiben immer noch in der Hoffnung, etwas ändern zu können, überzeugen zu können ... 

Daß man seine Gegner' mit gedruckten Gründen überzeugen kann, habe ich schon seit dem Jahr 1764 nicht mehr geglaubt. Ich habe auch deswegen die Feder gar nicht angesetzt, sondern bloß um sie zu ärgern und denen von unserer Seite Mut und Stärke zu geben und den andern zu erkennen zu geben, daß sie uns nicht überzeugt haben. 

Und andere drohen zu resignieren .. 

Schlappherzigkeit 

Was kann man dagegen tun?; 

Das Einmaleins zum Schutz-Heiligen wählen. 

Also auf die Vernunft setzen, trotz allem? Vielleicht wollen Sie ein paar. Sätze in diesem Sinne zu unserer tabula gratulatoria beitragen? 

Die vernünftigen Freigeister sind leichte fliegende Corps, immer voran und die die Gegenden rekognoszieren, wohin das gravitätische geschlossene Corps der Orthodoxen am Ende doch auch kommt. 

Herr Professor Lichtenberg, wir wollen uns dieser Hoffnung anschließen und danken für das Gespräch. 

Die Fragen stellte Peter Goergen, die Antworten Lichtenbergs sind alle in seinen Schriften zu finden.